El buitre negro ha sido declarada por SEO/Birdlife ave del año 2010. Es una rapaz necrófaga (se alimenta de carne muerta) que cuenta en esta sierra madrileña y segoviana con un destacable contingente poblacional al que proteger de unas 200 parejas reproductoras, con sus principales focos en el Alto Lozoya, los montes de Valsaín y Valdemaqueda. Una especie cuyas principales amenazas no naturales a escala de conservación son los venenos, las colisiones con tendidos eléctricos u otras infraestructuras, los disparos de desaprensivos, los actos derivados de una mala interpretación de la gestión cinegética, las molestias humanas o el conflicto de intereses agropecuarios en el que se incluyen los problemas de cantidad y calidad de alimento disponible.
Gracias al buen entendimiento de las distintas administraciones públicas, al personal implicado en su conservación y estudio y a una cada vez mayor concienciada opinión pública, la población guadarrameña de buitre negro viene mostrando un paulatino ascenso poblacional en los últimos años, en los que ha tenido que superar momentos críticos como el de la peste porcina que le privó de alimentarse de este otrora sustancioso recurso trófico.
Se trata de una especie forestal, residente con juveniles dispersivos en corto rango, longeva, que puede llegar a vivir sobre los 40 años si todo le va bien, y que es fundamental en la pirámide ecológica como agente sanitario que limpia el campo de cadáveres de fauna salvaje y doméstica, pues a diferencia de su pariente el buitre leonado, se alimenta mayormente de las partes más coriáceas (más duras), de las carroñas; esto es, del cuero, los tendones que desgarra con su potente pico, etc., aunque también de las vísceras o de los ojos del cadáver.
En definitiva, una especie que lleva habitando los pinares serranos desde tiempo inmemorial, incluso antes que el propio hombre, y a la que debemos proteger para seguir disfrutando de su excelso vuelo, con una envergadura alar que alcanza casi los 3 metros, confiriéndole el honor de detentar la distinción de ave de mayor tamaño de Europa.
Carlos Sánchez
